En 1874, l'abbé Bédard, un jeune prêtre de Montréal fonde une paroisse dédiée à Notre-Dame de Lourdes à Fall River, MA. Dix ans plus tard, la paroisse comptait plus d'un millier de familles canadiennes. Mère Saint-Cyrille, Provinciale du Canada a suivi le développement de ce travail avec un profond intérêt. Elle en a vu la nécessité et s'est rendu compte qu'il y avait un besoin d'écoles bilingues où la religion pourrait être enseignée. Elle se rendit à Fall River pour explorer cette possibilité et réalisa qu'il s'agissait d'un vaste champ d'apostolat pour les sœurs.
En août 1877, trois religieux arrivèrent à Fall River, Massachusetts. Plus tard, sept autres sœurs rejoignirent la communauté et la construction d'un couvent commença immédiatement.
En septembre, les cours ont eu lieu au sous-sol de l'église. Un grand nombre d'élèves étaient inscrits : 200 externes ; 84 ouvriers aux cours du soir ; et 36 étudiants en musique.
Le couvent d’origine est vite devenu trop peuplé. En mai 1887, les Religieux de Jésus et Marie décident de construire une nouvelle école pour accueillir l'augmentation des inscriptions. Lorsque l’Académie Jésus-Marie fut achevée, elle fut considérée comme l’un des plus beaux bâtiments de la ville. L'Académie a également acquis la réputation d'offrir une éducation exceptionnelle.
Les sœurs prennent également en charge la grande école paroissiale qui prospère et compte bientôt 1 400 garçons et filles.