EXPLOITER LE SOLEIL : Explorer les panneaux solaires comme source d'énergie alternative
« Il est urgent d’élaborer des politiques pour que, dans les prochaines années, les émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz hautement polluants puissent être considérablement réduites, par exemple en remplaçant les combustibles fossiles et en développant des sources d’énergie renouvelables. »
– Pape François, Sur la sauvegarde de notre maison commune
Cette déclaration, ainsi que l’engagement de notre province à « prendre soin de la planète », ont eu une résonance parmi nos sœurs. Dans nos lectures et nos discussions ensemble, nous nous sommes demandées : Comment pouvons-nous réduire notre dépendance aux combustibles fossiles polluants pour l’énergie, diminuer nos coûts d’électricité et aborder la crise climatique d’une manière communautaire et significative ? Une alternative qui suscite l’intérêt national et catholique est l’utilisation de l’énergie solaire. Sœur Mary Bourdon et les membres de l’équipe de direction ont étudié la possibilité d’utiliser des panneaux solaires sur notre propriété de Highland Mills, et la communauté de St. Timothy a exprimé son intérêt pour des panneaux solaires sur le toit du couvent. Nous sommes tous en admiration pour nos communautés haïtiennes, où l’énergie solaire génère une grande partie de leurs activités. Leur leadership nous encourage ! Ces développements ont donné lieu à une conversation en cours avec un représentant de Catholic Energies, une émanation de la Catholic Climate Covenant lancée en 2006.
Catholic Energies est une société nationale à but non lucratif qui propose des conseils gratuits aux institutions catholiques sur les utilisations possibles des sources d'énergie renouvelables. Son rôle : éduquer, mobiliser et informer. Elle évalue les besoins et les préférences d'un groupe et suggère la manière la plus simple et la plus efficace de procéder. Elle aide à trouver des investisseurs et des subventions pour un projet, en faisant appel à des agences nationales et locales. En collaboration avec la communauté, Catholic Energies lui propose les meilleures options de paiement. Une fois les panneaux installés, la communauté paie le strict minimum pour l'entretien et pour l'électricité non produite par l'énergie solaire. Pour plus d'informations sur Catholic Energies, rendez-vous sur : www.catholicenergies.org.
Des discussions sont en cours sur les panneaux solaires pour Highland Mills. En octobre dernier, à la suggestion de Sœur Mary, la communauté de St. Timothy a contacté M. Page Gravely, vice-président des services de Catholic Energies, qui a demandé une année de factures d'énergie et a mené une étude de faisabilité sur la meilleure approche. Comme le toit du couvent est relativement neuf et plat, il a envoyé un « hélioscope » projeté avec des panneaux solaires générés par ordinateur installés (à droite). Sa suggestion pour St. Timothy : que nous obtenions des subventions de l'État pour l'énergie et une de SOAR (Save Our Aging Religious) pour couvrir l'installation initiale. Comme le chapitre provincial est proche, nous espérons que l'utilisation plus large des panneaux solaires pourrait être un sujet de discussion et d'engagement. Avec St Francis, nous louons Dieu pour frère Soleil, qui brille sur nous tous, fournit de l'énergie à tous les êtres sur terre, une énergie qui est un don de Dieu, gratuite à prendre ! Pourquoi ne pas travailler avec le Soleil ? Nous pensons que c'est une excellente idée !
– Sœur Janice Farnham, RJM – Centre de mission St. Timothy, Warwick, Rhode Island
