La technicienne vétérinaire Songé Sengela mesure 1,50 mètre, mais elle est une force de connaissance. Elle est certifiée par le ministère de l'Agriculture pour soigner les poules, les chats, les chiens, les ânes, les chevaux, les chèvres et les vaches. Songé donne des séances de formation interactives pour les familles qui reçoivent des chèvres dans le cadre du programme caprin Caritas de la paroisse de Gros Morne. Elle leur explique les services de vaccination et de traitement qu'elle propose en tant que technicienne vétérinaire, mais elle enseigne également aux bénéficiaires du programme à s'impliquer avec leurs animaux et à connaître les bonnes pratiques préventives en matière de soins aux animaux. Les participants qui suivent ses conseils élèvent des animaux en meilleure santé qui se vendront à meilleur prix au marché aux animaux du vendredi à Gros Morne.
Les chèvres sont appelées « banque des paysans » car elles agissent comme un compte d’épargne qui peut aider la famille à répondre à un besoin lors de la vente de la chèvre. Les chèvres ont une période de gestation de cinq mois et ont régulièrement plusieurs naissances. Bien que les chèvres nécessitent certaines dépenses – elles ont besoin d’un appentis pour les protéger des éléments et d’une source régulière de nourriture et d’eau – elles sont considérées comme un investissement rentable.
Songé travaille au centre agronomique de Grepen, mais elle organise régulièrement des cliniques mobiles dans les zones de quartier où les familles ont reçu des chèvres. Ces cliniques sont organisées moyennant des frais minimes et sont ouvertes à tous les membres de la communauté.
Le matin du 28 avril, Songé a organisé une clinique caprine dans la zone de Fon Ibo. Les étudiants de Lekòl Jezi-Mari, dont les familles possèdent des chèvres, conduisaient leurs chèvres à la clinique avec de longues cordes d'attache, tout comme quelqu'un promenait un chien en laisse aux États-Unis. Alors que les propriétaires de chèvres commençaient à se rassembler avec leurs chèvres brunes, grises, noires, blanches et mouchetées, Songé a lancé la première consultation. Elle a mesuré la taille de la chèvre et a demandé au propriétaire ce que la chèvre mangeait ces derniers temps. Songé a donné des conseils sur le régime alimentaire des chèvres et a rappelé aux participants à la clinique que la saison des pluies a commencé, ce qui signifie qu'ils pourront donner aux chèvres plus de feuilles vertes à manger. Elle les a aidés à identifier des aliments comme le moringa, qui fournit une grande quantité de nutrition aux chèvres et pousse bien dans cette région, donc son coût n'est pas prohibitif.
Songé prépare alors des seringues contenant des vitamines et des vaccins. Quelques étudiants ont commencé à devenir nerveux et ont demandé à Songé de confirmer que l'aiguille était destinée aux chèvres et non à elles. Elle a répondu que c'était pour la chèvre, mais que les étudiants devraient être courageux pour les chèvres et les aider à rester calmes, tout comme le font leurs mères lorsqu'elles doivent se faire vacciner chez le médecin.
Le premier propriétaire de chèvre s'est accroché à la corde d'attache et a tenu la tête de la chèvre pendant que Songé effectuait la première injection. La chèvre tressaillit un peu mais n’essaya pas de reculer. Après le deuxième coup de feu, la chèvre s'est mise à brailler assez fort pour que tout le quartier l'entende. Lorsque Songé a fini de donner le troisième coup, la chèvre tirait si fort sur la corde d'attache qu'elle a failli renverser son propriétaire. Même si les piqûres sont douloureuses, les propriétaires de chèvres savent qu'elles sont importantes pour la santé et la croissance de leurs chèvres.
L'un des participants à la clinique possède une chèvre qui perd sa fourrure en touffes, recouvrant le sol de sa fourrure blanche comme une sorte de neige tropicale. Songé a utilisé ce cas comme moment pédagogique pour montrer aux propriétaires de chèvres pourquoi il est important d'avoir un abri pour leurs chèvres et de les garder à l'écart de la boue, où les microbes peuvent pénétrer dans le corps et rendre la chèvre malade. Songé a donné à la chèvre malade une dose d'antibiotiques et de vermifuges et a dit au propriétaire qu'elle se rendrait à domicile la semaine prochaine pour vérifier les progrès du traitement.
Deux des chèvres de la clinique sont enceintes et j'ai demandé aux propriétaires ce qu'ils envisageaient de faire des chevreaux. Une femme a déclaré que ce serait le moment idéal : elle utilisera l’argent de la vente du chevreau pour acheter de nouvelles chaussures et des uniformes à ses deux enfants pour l’école. La rentrée scolaire est une période difficile pour les finances des familles, car chaque école a un droit d'entrée et exige un uniforme et des livres. Les sœurs qui ont amené l'autre chèvre enceinte ont déclaré qu'elles utiliseraient le produit de la vente du chevreau pour acheter de la tôle pour remplacer une partie de leur toit qui fuyait.
Tous les propriétaires de chèvres ont convenu que la chèvre représente un avantage pour leur famille et ils continueront à élever des chèvres. Une chèvre noire en particulier est en très bonne santé et Songé a demandé à tout le monde de se rassembler et de l'observer. Elle a ensuite demandé au propriétaire d'expliquer comment elle prend soin de la chèvre afin que les autres propriétaires de chèvres puissent apprendre directement d'un de leurs voisins qui connaît du succès avec ce programme. Songé soutient ces propriétaires de chèvres avec son expertise vétérinaire, mais elle leur donne également la capacité de réfléchir aux problèmes auxquels ils sont confrontés et de prendre des décisions éclairées concernant la santé des chèvres.
[Geri Lanham vit en communauté avec les Religieuses de Jésus et Marie à Gros Morne, Haïti.]
Initialement publié sur Rapport mondial des sœurs.
