La técnica veterinaria Songé Sengela mide 5 pies nada, pero es una fuerza de conocimiento. Está certificada por el Ministerio de Agricultura para tratar pollos, gatos, perros, burros, caballos, cabras y vacas. Songé ofrece sesiones de formación interactivas para familias que reciben cabras como parte del programa de cabras de Caritas en la parroquia de Gros Morne. Ella les cuenta los servicios de vacunación y tratamiento que ofrece como técnica veterinaria, pero también enseña a los beneficiarios del programa a involucrarse con sus animales y conocer buenas prácticas preventivas de cuidado animal. Los participantes que siguen su consejo crían animales más sanos que se venderán a un mejor precio en el mercado de animales de los viernes en Gros Morne.
A las cabras se les llama el “banco de los campesinos” porque actúan como una cuenta de ahorro que puede ayudar a la familia a responder a una necesidad cuando se vende la cabra. Las cabras tienen un período de gestación de cinco meses y regularmente tienen partos múltiples. Aunque las cabras requieren algunos gastos (necesitan un cobertizo para protegerlas de los elementos y una fuente regular de alimento y agua), se consideran una inversión que vale la pena.
Songé trabaja en el Centro Agronómico Grepen, pero regularmente realiza clínicas móviles en las zonas vecinas donde las familias han recibido cabras. Estas clínicas se llevan a cabo por una pequeña tarifa y están abiertas a cualquier persona de la comunidad.
La mañana del 28 de abril, Songé organizó una clínica caprina en la zona de Fon Ibo. Los estudiantes de Lekòl Jezi-Mari cuyas familias tienen cabras llevaron a sus cabras a la clínica con largas cuerdas, tal como alguien pasearía a un perro con correa en los Estados Unidos. Cuando los dueños de las cabras comenzaron a reunirse con sus cabras marrones, grises, negras, blancas y moteadas, Songé inició la primera consulta. Midió el tamaño de la cabra y le preguntó al dueño qué había estado comiendo últimamente. Songé ofreció consejos sobre la dieta de las cabras y recordó a los participantes de la clínica que la temporada de lluvias ha comenzado, lo que significa que podrán darles a las cabras más hojas verdes para comer. Ella les ayudó a identificar alimentos como la moringa, que proporciona mucha nutrición a las cabras y crece bien en esta región, por lo que su costo no es prohibitivo.
Songé preparó entonces jeringas con vitaminas y vacunas. Algunos estudiantes comenzaron a ponerse nerviosos y le pidieron a Songé que confirmara que la aguja era para las cabras y no para ellas. Ella respondió que era por la cabra, pero que los estudiantes tendrían que ser valientes por las cabras y ayudarlas a mantener la calma, tal como lo hacen sus mamás cuando tienen que vacunarse en el consultorio del médico.
El primer dueño de la cabra se aferró a la cuerda y sostuvo la cabeza de la cabra mientras Songé le aplicaba la primera inyección. La cabra se estremeció un poco pero no intentó resistirse. Después del segundo disparo, la cabra comenzó a berrear lo suficientemente fuerte como para que todo el vecindario la oyera. Cuando Songé terminó de dar el tercer disparo, la cabra tiraba de la cuerda con tanta fuerza que casi derriba a su dueño. Aunque las vacunas son dolorosas, los dueños de las cabras saben que son importantes para la salud y el crecimiento continuo de sus cabras.
Uno de los participantes de la clínica tiene una cabra que va perdiendo su pelaje en mechones, cubriendo el suelo con su pelaje blanco como una especie de nieve tropical. Songé utilizó este caso como momento de enseñanza para mostrar a los dueños de cabras por qué es importante tener un refugio para sus cabras y mantenerlas alejadas del barro, donde los microbios pueden ingresar al cuerpo y enfermar a la cabra. Songé le dio a la cabra enferma una dosis de antibióticos y medicamentos contra las lombrices y le dijo al propietario que haría una visita a domicilio la próxima semana para comprobar el progreso del tratamiento.
Dos de las cabras de la clínica están preñadas y les pregunté a los dueños qué planean hacer con los cabritos. Una mujer dijo que sería el momento perfecto: utilizará el dinero de la venta del cabrito para comprarles a sus dos hijos zapatos nuevos y uniformes para la escuela. El inicio del año escolar es un momento difícil para la economía familiar, ya que cada colegio tiene una cuota de entrada y exige uniforme y libros. Las hermanas que trajeron la otra cabra preñada dijeron que usarán las ganancias de la venta del cabrito para comprar algo de hojalata para reemplazar parte de su techo con goteras.
Todos los dueños de cabras estuvieron de acuerdo en que la cabra es un beneficio para sus familias y continuarán criando cabras. Una cabra negra en particular está muy sana y Songé pidió a todos que se reunieran y la miraran. Luego le pidió a la dueña que le explicara cómo cuida a la cabra para que los otros dueños de cabras pudieran aprender directamente de uno de sus vecinos que está teniendo éxito con este programa. Songé apoya a estos dueños de cabras con su experiencia veterinaria, pero también les brinda la capacidad de pensar en los problemas que enfrentan y tomar decisiones informadas sobre la salud de las cabras.
[Geri Lanham vive en comunidad con las Religiosas de Jesús y María en Gros Morne, Haití.]
Publicado originalmente en Informe Global de Hermanas.
