Il y a exactement une semaine aujourd'hui, le 4 octobre, fête de Saint François d'Assise, l'ouragan Matthew, un ouragan de catégorie 4, frappait de plein fouet la péninsule sud-ouest haïtienne de Grand Anse.
J'étais arrivé à Jeremith, la plus grande ville de la Grand Anse, le 25 septembre pour enseigner l'anglais à l'UNOGA (Université de Nouvelle de Grand Anse), ma troisième visite à l'UNOGA pour enseigner pendant une session de 3 semaines. La première semaine de cours a été si bonne, si excitante d'avoir près de 100 étudiants de 1ère année suivant ce cours en option générale.
Mais comme vous le savez grâce aux reportages et aux réseaux sociaux, Jérémie était au « point zéro » lorsque la tempête a touché terre. Ces arbres ont été dépouillés de leurs feuilles et beaucoup ont été brisés en deux, et les toits de tôle des maisons détruites ont été arrachés.
Un professeur haïtien, Junior Charles (à gauche), moi-même et un de nos étudiants, Reginal Marcelin (à droite), étions restés dans la maison d'hôtes de Jérémie pour attendre la fin de la tempête. J'étais sûr que la maison tiendrait le coup car elle avait résisté pendant plus d'un siècle à de nombreuses tempêtes au cours de son histoire.
Mais Matthieu a causé sa perte. Juste au moment où la maison commençait à s'effondrer (voici ma chambre du 2ème étage maintenant appuyée contre un arbre), nous avons réussi à nous échapper tous les trois. Reginal a eu la présence d'esprit de nous emmener, malgré le plus fort de la tempête, jusqu'à la maison d'un voisin où la famille nous a donné non seulement un abri mais aussi des vêtements secs, de la nourriture, des lits et du réconfort. Je serai éternellement reconnaissant envers ces deux hommes haïtiens qui ont veillé à ma sécurité pendant la tempête et à mon bien-être pendant les jours qui ont suivi.
Je suis maintenant à Gros Morne avec Jackie et Pat où j'avais prévu de venir trois semaines après mon passage à Jérémie. Je réfléchis encore à tout ce qui est arrivé à tant de personnes que j’ai appris à connaître et à aimer au cours des cinq dernières années. J'étais reconnaissant d'avoir fait partie de cette tragédie, d'être présent pour que les Haïtiens sachent qu'ils ne sont pas oubliés et qu'un monde plus large se soucie d'eux et veut les aider de manière durable.
