
PORTER UN MASQUE
L’année dernière, à l’Halloween, je distribuais des bonbons quand j’ai reconnu l’une de nos élèves parmi les gobelins et les goules qui défilaient dans mon quartier. Elle faisait la tournée des bonbons avec sa cousine et elles avaient atterri sans le savoir sur le pas de ma porte. Lorsque j’ai ouvert la porte, j’ai été surprise d’entendre « Dr Reaves ? » car nous nous sommes toutes les deux reconnues. Elle était aussi choquée de me voir que moi de la voir. Je n’étais présidente de WSG que depuis un mois et je commençais à connaître nos élèves et ils commençaient à peine à s’habituer à moi. Et pourtant, j’étais là, chez moi, non pas en tant qu’administratrice d’école, mais en tant que mère ordinaire et donneuse de friandises. Je me sentais, d’une certaine manière, démasquée.
Ce moment où nous nous sommes vus sous un jour différent m’est venu à l’esprit lorsque j’ai rejoint notre classe de huitième année pour leur retraite annuelle la semaine dernière. Ce voyage de nuit est un moment loin de l’école où les élèves se réunissent pour prier, réfléchir et faire des activités de renforcement d’équipe. La retraite de classe est une tradition scolaire populaire que nos élèves de huitième année attendent avec impatience chaque année. C’est aussi un moment déterminant pour l’unité de la classe, car les élèves renforcent leurs liens et développent une nouvelle appréciation les uns des autres.
Le jour où j'ai rejoint la retraite, les étudiants ont participé à une activité
En particulier, cela m'a touché. Chaque fille a reçu un masque en papier et a été invitée à écrire à l'intérieur du masque comment elle se voyait – ce qu'elle savait être à l'intérieur. En observant l'activité, j'ai remarqué que de nombreuses filles choisissaient des affirmations négatives sur elles-mêmes et sur leur image d'elles-mêmes. À l'extérieur des masques, les filles ont été invitées à écrire les aspects d'elles-mêmes qu'elles partagent avec les autres. Elles ont ensuite porté les masques à l'arrière de la tête pendant qu'elles se promenaient dans la salle pour écrire des affirmations positives sur les masques des autres.
Et c’est à ce moment-là que l’on pouvait presque voir la négativité disparaître, alors que les filles prenaient le temps de se soutenir mutuellement en échangeant des mots encourageants et sincères. À la fin de l’activité, chaque fille avait un masque rempli de déclarations positives sur elle-même et un grand sourire sur le visage. Plusieurs filles voulaient savoir si elles pouvaient accrocher leur masque dans leur casier pour se rappeler comment leurs camarades les voient : belles, gentilles, courageuses et féroces. À ce moment d’affirmation, c’était comme si elles aussi avaient été révélées pour ce qu’elles étaient vraiment. Elles aussi avaient été démasquées.
Imaginez que chaque fille se rende chaque jour à l’école en sachant qu’elle sera renforcée de manière positive pour ce qu’elle est, que ses pairs l’encourageront et que la communauté reconnaîtra et célébrera ce qui la rend spéciale. En tant qu’éducateurs, il est important que nous reconnaissions que les masques que portent nos élèves ne sont que cela – ils cachent parfois un discours intérieur négatif et des doutes sur elles-mêmes et leurs capacités. Leur performance à l’école et en classe peut être basée sur ce qu’elles voient à l’intérieur du masque et sur ce qu’elles croient d’elles-mêmes. Trouver un moyen de retirer le masque, de la voir telle qu’elle est et de l’aider à voir et à reconnaître ses propres dons et talents, a le potentiel de changer positivement sa vie pour toujours.
– Dr Beth Reaves, présidente
École de filles de Washington