Durante el último mes, he sido tutor de estudiantes extranjeros adultos que están comenzando clases de ESL en el Instituto Internacional Dorcas en Providence, que ofrece una variedad de programas para refugiados/inmigrantes.
Al principio, tenía dos mujeres, pero en tres semanas, ¡eran cinco! Paso dos horas a la semana con ellas, complementando sus clases regulares con conversaciones básicas. Sus orígenes son tan diversos como su vestimenta: Cabo Verde, Eritrea, Afganistán, Siria y Puerto Rico. Pasamos el tiempo conversando de forma práctica (presentaciones, compras, ir al banco, etc.). También cantamos canciones sencillas en inglés, que les encantan.
Me ha conmovido su vitalidad y su entusiasmo por aprender, a pesar de las dolorosas cargas del trauma que llevan a causa de la guerra, la separación familiar y otras situaciones desgarradoras. El hecho de que seamos “solo las chicas” en la sala les permite una espontaneidad que no pueden tener en sus clases mixtas. Las que vienen de Oriente Medio comparten alegremente la comida con todos y el grupo la describe en cinco idiomas. Su coraje y su esperanza son una luz en nuestros tiempos políticos oscuros.
Desde 1921, el Centro Dorcas [que lleva el nombre de una de las santas mujeres de los Hechos, “llena de buenas obras”] ha ofrecido una variedad de experiencias de aprendizaje y alfabetización, que incluyen educación básica, preparación para la ciudadanía, asistencia laboral y servicios para refugiados e inmigrantes. En la actualidad, está a la vanguardia de los esfuerzos de Rhode Island para dar la bienvenida a los refugiados recientes y brindarles servicios básicos. El Centro es un lugar animado y concurrido, caótico y colorido, que empodera a los recién llegados con autosuficiencia en una cultura desconocida. Estoy agradecida de hacer mi parte para ofrecerles un rostro acogedor y amigable. El tiempo que paso allí me recuerda la libertad que doy por sentado: ¡una gracia y un desafío!
– Janice Farnham, RJM – tutora voluntaria, Programa de inglés como segundo idioma para refugiados
(Foto de la Estatua de la Libertad con el cartel “Refugiados bienvenidos” que apareció el 21/02/17, del Instagram de Victoria Londero “Sheisvick”)
