APROVECHANDO EL SOL: Explorando los paneles solares como fuente de energía alternativa
“Es urgente desarrollar políticas para que en los próximos años se puedan reducir drásticamente las emisiones de dióxido de carbono y otros gases altamente contaminantes, por ejemplo, sustituyendo combustibles fósiles y desarrollando fuentes de energía renovables”
– Papa Francisco, Sobre el cuidado de la casa común
Esa declaración, junto con el compromiso de nuestra provincia de “cuidar el planeta”, ha tenido resonancia entre nuestras hermanas. En nuestras lecturas y nuestras discusiones juntas, nos hemos preguntado: ¿Cómo podemos reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles contaminantes para obtener energía, bajar nuestros costos de electricidad y abordar la crisis climática de una manera comunitaria y significativa? Una alternativa que está ganando interés nacional y católico es el uso de energía solar. La hermana Mary Bourdon y los miembros del equipo de liderazgo han estado explorando el posible uso de paneles solares en nuestra propiedad de Highland Mills, y la comunidad de St. Timothy's había expresado interés en paneles solares en el techo del convento. Todos admiramos a nuestras comunidades de Haití, donde la energía solar genera muchas de sus actividades. ¡Su liderazgo nos insta a seguir adelante! Estos desarrollos han llevado a una conversación en curso con un representante de Catholic Energies, una consecuencia del Pacto Católico por el Clima que comenzó en 2006.
Catholic Energies es una empresa nacional sin fines de lucro que ofrece asesoramiento gratuito a instituciones católicas sobre los posibles usos de las fuentes de energía renovables. Su función: educar, involucrar e informar. Evalúan las necesidades y preferencias de un grupo y sugieren la forma más sencilla y eficaz de proceder. Ayudan a encontrar inversores y subvenciones para un proyecto, recurriendo a agencias estatales y locales. Trabajando con la comunidad, Catholic Energies les ofrece las mejores opciones de pago. Una vez instalados los paneles, la comunidad paga un mínimo indispensable para el mantenimiento y la energía no producida por energía solar. Para obtener más información sobre Catholic Energies, visite: www.catholicenergies.org.
Se están llevando a cabo conversaciones sobre la instalación de paneles solares en Highland Mills. El pasado mes de octubre, por sugerencia de la Hermana Mary, la comunidad de St. Timothy se puso en contacto con el Sr. Page Gravely, vicepresidente de servicios de Catholic Energies, quien solicitó las facturas de energía de un año y realizó un estudio de viabilidad sobre la mejor opción. Como el techo del convento es relativamente nuevo y plano, envió un "helioscopio" proyectado del mismo con paneles solares generados por computadora instalados (a la derecha). Su sugerencia para St. Timothy: que obtengamos subvenciones estatales para energía y una de SOAR (Save Our Aging Religious) para cubrir la instalación inicial. Como el capítulo provincial se realizará pronto, esperamos que el uso más amplio de paneles solares pueda ser un tema de discusión y compromiso. Con St. Francis, alabamos a Dios por el Hermano Sol, que brilla sobre todos nosotros, proporciona energía a todos los seres de la Tierra, una energía que es un don de Dios, ¡gratis para todos! ¿Por qué no trabajar con el Sol? ¡Creemos que es una gran idea!
– Hermana Janice Farnham, RJM – Centro de la Misión St. Timothy, Warwick, RI
